eMartos

En ocasiones, olvidamos que un sitio web es un espacio informativo al que los usuarios acuden para encontrar información. Aunque pueda parecer de perogrullo, lo cierto es que se suele dar más importancia a la estética que a la facilidad para satisfacer ese requisito esencial.

Hoy he terminado de implementar una funcionalidad para mejorar la experiencia del usuario. Se trata de un widget de sugerencias para visitas procedentes de buscadores. Es frecuente que los buscadores indexen contenidos de la portada que no terminan asociando con su enlace permanente. Así, cuando el usuario accede al enlace proporcionado por los resultados de búsqueda, posiblemente no encuentre que esperaba, causándole frustración. Para paliar este problema, he ideado un sistema de sugerencias que analiza la consulta del usuario al buscador y le ofrece alternativas dentro del portal, ya sea en forma de búsqueda interna o de palabras clave.

Para verlo en funcionamiento, sólo hay que buscar eMartos en Google y pulsar el resultado que conduce a este sitio web. El widget se muestra en la zona superior del contenido.

Probando los RSS feeds con dos chicas muy lindas.

Actualización 6/06/2010, 22:35. Este post está motivado por una reunión que he mantenido esta mañana con Charo y Carmen, dos compañeras de FPS. La Consejería de Salud de la Junta de Andalucía se ha lanzado, por fin, a la web 2.0, aunque de una manera un tanto tímida desde mi punto de vista.

Uno de los puntos de la estrategia planteada es la exposición de canales RSS en todos los sitios web, un servicio que ya existía en gran parte de los portales de FPS pero de manera aislada. El trabajo de mis compañeras es fundamental porque tienen que analizar el contenido de todos ellos para proponerme canales por secciones, palabras clave, áreas, etc.

Tras una breve exposición teórica, quería enseñarles cómo funcionan realmente los RSS, por lo que he usado Liferea como cliente y mi portal web como campo de pruebas. Al final les ha gustado mucho la idea; tanto, que nos hemos desviado un poco del tema y hemos acabado hablando de la web semántica y sus implicaciones en el futuro de las transacciones automatizadas.

Como guinda, hemos entrado en el segundo hito de la estrategia web 2.0: el posicionamiento web, donde su trabajo también adquiere una gran importancia porque son quienes mejor conocen los contenidos. Como siempre digo, la parte fundamental del SEO recae en el cliente.

Hoy, en la recta final de los desarrollos evolutivos de la web de las Jornadas Salud Investiga desde Fundación Progreso y Salud, he intentado aproximar las necesidades del cliente al problema de la accesibilidad. Se trata de un proyecto de carácter interno y tenemos un mayor control sobre las decisiones técnicas, o dicho de otro modo, tenemos un control más granular.

La web parte de un antiguo desarrollo manual en PHP, que se ha ido actualizando, año tras año, a nivel de contenidos y estructura. A causa de la escasez de tiempo y de la pobre difusión de los beneficios de usar frameworks de desarrollo, o mejor aún, de los gestores de contenido, el proceso de modificación es todavía manual. Pero dentro de los recursos que se disponen, siempre se puede hacer algo más por los usuarios sin un coste adicional en tiempo ni en esfuerzo.

Pasando a lo concreto, los menús de la aplicación cargaban el contenido en un iframe central que, para colmo, ni siquiera tenía dimensionada la altura, por lo que la página mostraba dos barras de desplazamiento: la del navegador y la del iframe. Este aspecto no era del agrado de los responsables de la web, y por supuesto, tampoco cumplía con unos mínimos criterios de accesibilidad, seguridad y estética. Además, un JavaScript intrusivo se dedicaba a desplegar los submenús en función de la opción seleccionada.

En vista de la situación, he propuesto los siguientes cambios de estructura:

1. El iframe desaparece, salvo en tres casos especiales en los que se incrustan formularios alojados en otro servidor.
2. En lugar del iframe, un dispatcher implementado en PHP decide, en función de un parámetro HTTP GET, qué contenido debe cargar con un require().
3. El JavaScript desaparece en favor de una comprobación, en cada elemento principal de menú, para determinar si dicho elemento o alguno de sus hijos coincide con la opción seleccionada, en cuyo caso se despliega el submenú. No es la mejor opción porque la verificación es redundante, pero no existe otra alternativa dado que la generación del menú no es dinámica, sino totalmente estática.

Sinceramente, hay otros aspectos mejorables en cuanto a accesibilidad, pero con estos cambios mínimos, que de paso mejora usabilidad, seguridad y estética del sitio, la navegación no se ve obstaculizada por un método de programación incorrecto.

Todavía nos queda mucho por avanzar hacia una web totalmente accesible y bien construida, pero cada pequeño paso que se da es importante para alcanzar esa meta.

Oficialmente, la fase de pruebas está terminada. Las validaciones han sido exhaustivas, pero se resumen en los siguientes puntos:

• Conformidad con XHTML Transitional 1.0 y CSS.
• Compatibilidad con cualquier resolución de pantalla (con las limitaciones intrínsecas a las más bajas).
• Compatibilidad con los siguientes navegadores: Google Chrome 5.0 (Linux), Opera 9.64 (Linux), Mozilla Firefox 3.5.8 (Linux), Safari, Internet Explorer 8 y Konqueror 4.3.2.
• Estudio de usabilidad.
• Estudio de accesibilidad.
• SEO.
• Verificación de enlaces rotos.

Esto sólo significa que estoy dedicando un gran esfuerzo a que este portal sea una herramienta cómoda y eficaz, pero en ningún caso perfecta. Por ello, si detecta algún error o cree que podría mejorar algún aspecto, le agradecería que me lo comunicara a través del formulario de contacto.

SEO son las siglas de Search Engine Optimization, es decir, posicionamiento web, que se traduce en diversas técnicas para conseguir que los buscadores interpreten los contenidos de una web de la manera más eficaz posible. El objetivo final es que nuestro portal ocupe las primeras posiciones en los resultados de búsqueda de los términos relacionados con nuestra actividad.

La importancia comercial de un posicionamiento eficiente es determinante. Cada vez que nuestra web no aparece en una búsqueda que nos afecta, es una oportunidad de negocio perdida.

Un análisis detallado de sus contenidos y de la forma en que los presenta, proporciona abundante información para las estrategias SEO. Cuente conmigo para realizar ese estudio y proporcionarle las pautas necesarias para no perder más clientes. De lo contrario acabará quedándose fuera de las principales rutas comerciales de la actualidad.

Justo a la derecha de este texto, encontrará un widget titulado Palabras clave de búsqueda. Se trata de las últimas diez cadenas de búsqueda desde las que se ha accedido a este portal desde distintos buscadores. No siempre se trata de datos totalmente fiables, pero por lo general podrá comprobar que este portal web se encuentra entre las tres o cinco primeras páginas de resultados. Hágase una idea de los beneficios que un posicionamiento similar podría reportarle a su negocio.